Introduktion
Den stora depressionen i början av 1930-talet var en tid av ekonomisk ödeläggelse i Storbritannien, vilket orsakade massarbetslöshet, extrem fattigdom och en fördjupning av sociala och politiska klyftor. Den stora depressionen var en global händelse, och effekterna i Storbritannien var särskilt allvarliga.
Den ekonomiska nedgången som började i USA 1929 hade en särskilt skadlig inverkan på den brittiska industrin, eftersom storskaliga transporter av industriprodukter som bilar och fartyg slutade strömma från USA till Storbritannien. Som ett resultat började brittiska fabriker gå på tomgång, och många industrier drabbades, inklusive kolbrytning, järnvägar, järn och stål och textilier. Massarbetslöshet följde, och fattigdom och hemlöshet blev verklighet.
Ekonomiskt skifte
Den stora depressionen såg en dramatisk förändring av den ekonomiska makten i Storbritannien, med de rikare och medelklassen som blev allt mer dominerande. Affärsmän och entreprenörer bytte tjänster och varor mot kontanter, vilket resulterade i ett alltmer ojämlikt samhälle som gynnade de mer etablerade befolkningen och bortsåg från situationen för dem som drabbats hårdast av de ekonomiska kriserna.
Otillräckliga statliga investeringar och ingripanden fick antalet arbetslösa att skjuta i höjden. År 1931 var den officiella arbetslösheten mer än 22 %, medan vissa uppskattningar tyder på att nästan hälften av Storbritanniens befolkning hade förlorat sina jobb. Många av dessa arbetslösa var tvungna att använda statligt tillhandahållna bidrag eller engagera sig i informella transaktioner för att överleva.
Politiskt svar
Politiskt såg den stora depressionen Storbritannien övergå till en mer högerorienterad hållning. Den ekonomiska krisen sporrade det konservativa partiet till makten, och 1931 bildades den nationella regeringen genom en sammanslagning av de konservativa och liberalerna. Regeringens svar kännetecknades av nedskärningar i offentliga utgifter, deflation och hanterad valutadevalvering.
Framväxten av den konservativt ledda regeringen förde med sig återkomsten av högre arbetslöshetsersättningsnivåer och genomförandet av en rad reformer av det nationella försäkringssystemet, utformade för att ge lättnad till de mest utsatta. Men många av dessa politikområden var populärt hånade och sågs som otillräckliga inför den ekonomiska turbulensen.
Social påverkan
De sociala konsekvenserna av den stora depressionen var lika förödande som den ekonomiska. I städer och städer över hela Storbritannien var fattigdom en daglig verklighet. Med stigande nivåer av hemlöshet bodde människor i slumkvarter eller i provisoriska läger.
Allmänhetens missnöje var utbrett, med kraftfulla protester som ofta utbröt som svar på de extrema svårigheter som så många upplevt. Dessa protester antog sig ofta våldsamma former, som polisen var hjälplös att stoppa eller neutralisera. I vissa fall skulle de värsta av dessa sammandrabbningar bli dödliga, med polisstyrkor som använder oförsvarliga nivåer av våld för att avskaffa oliktänkande.
Utbildning
Utbildning var ett annat område där den stora depressionen hade en djupgående effekt. Eftersom arbetslösheten var allmänt förekommande drogs många barn och unga ut skolan och sattes i arbete i unga år för att bidra till familjens hushållsekonomi. Detta resulterade i sin tur i en bristande utbildningsnivå som fick allvarliga konsekvenser för landet under åren som följde.
Bristen på utbildning, i kombination med bristande jobbmöjligheter och en växande känsla av desillusion, resulterade i en känsla av hopplöshet för många av Storbritanniens ungdomar. Denna period av social omvälvning ledde till oroväckande förändringar i kultur och värderingar, som i slutändan skulle forma Storbritanniens samhälle och politik i många år framöver.
Inverkan på internationell handel
Den stora depressionen hade också en effekt på Storbritanniens internationella handel. Krisen ledde till att många utländska marknader stängdes, vilket resulterade i stora förluster av utländsk valuta. Dessutom resulterade devalveringen av det brittiska pundet i minskande import, vilket påverkade Storbritanniens jordbrukssektor kraftigt.
Kollapsen av utländsk valuta begränsade också landets tillgång till viktiga råvaror, vilket påverkade produktionen av metaller, bränsle och bomull. Detta resulterade i att Storbritanniens industriproduktion krympte drastiskt, vilket ledde till minskande export och ytterligare ekonomiska problem.
Kvinnor och barn
Den stora depressionen hade också en bestående effekt på kvinnors och barns status i Storbritannien. Kvinnor drogs alltmer mot underbetalt, manuellt arbete, vilket såg
