Historisk kontext
Förhållandet mellan Storbritannien och Irland har gått igenom en lång och komplex historia. Det började 1170 när kung Henrik II av England invaderade Irland. Detta etablerade en engelsk närvaro i Irland, vilket ledde till en rad brittiska ingripanden i irländska angelägenheter under århundradena, och slutligen till brittisk kontroll över ön. Skotsk kontroll över Irland började 1603, när kung James VI av Skottland kröntes till James I av England. Skottland och England har haft nära band sedan dess. Även om de två regionerna har samexisterat i relativ harmoni, har det förekommit periodiska sammandrabbningar om religiösa och politiska frågor.
Unionslagen år 1800 åstadkom den formella unionen mellan England och Skottland och bildade Storbritannien. Detta förenade de två länderna under ett parlament. Från 1801 till 1922 inkluderade Storbritannien också hela Irland, som utgjorde de ingående länderna England, Wales, Skottland och Irland.
Modern Politik
Sedan långfredagsavtalet 1998 och inrättandet av Nordirlands församling har Nordirlands status varit i ett tillstånd av förändring. Detta avtal var ett försök att skapa fred i regionen genom att tillhandahålla en maktdelande regering i Nordirland. Avtalet gav också Republiken Irland ett formellt inflytande i Nordirlands angelägenheter, vilket har lett till viss spänning mellan de två länderna.
I Skottland har frågan om självständighet varit en källa till stridigheter i årtionden. 2014 höll Skottland en folkomröstning om självständighet, som med nöd och näppe förkastades. Mätningar har dock visat att om en andra folkomröstning skulle hållas kan det bli ett annat resultat. Detta har väckt spekulationer om att Skottland skulle kunna lämna unionen, vilket drastiskt skulle förändra Storbritanniens politiska landskap.
Ekonomiska överväganden
De tre ingående länderna i Storbritannien och Irland har sammanflätade ekonomier, och att lämna unionen skulle oundvikligen påverka alla tre. Republiken Irland kommer att vinna mest, eftersom det skulle kunna etablera sig som en oberoende, självstyrande enhet. Skottland skulle också kunna gynnas, eftersom det skulle frigöra sig från engelsk dominans och ha mer kontroll över sitt eget ekonomiska öde.
Den brittiska ekonomin skulle drabbas av de största förlusterna om antingen Skottland eller Irland skulle lämna unionen. Förlusten av Skottland skulle påverka Storbritanniens ekonomi på flera sätt, från den minskade skattebasen till förlorad produktion av varor och tjänster. Separationen av Irland och Storbritannien skulle också ha en inverkan, eftersom det sannolikt skulle leda till en hård gräns mellan de två länderna, vilket skulle kunna störa handeln och orsaka ekonomiska störningar.
Juridiska förvecklingar
De rättsliga konsekvenserna av ett splittring av facket skulle vara långtgående och komplexa. Frågor som medborgarrätt och tillgång till offentliga tjänster skulle behöva förhandlas. Det kan också finnas ett behov av att omförhandla andra bilaterala och internationella avtal. Detta kan innebära svåra förhandlingar med EU, eftersom Irland för närvarande är en del av Europeiska unionen och varje separation från Storbritannien inom EU-sammanhang skulle kräva nya förhandlingar.
Vidare skulle upplösningen av unionen få en inverkan på Storbritanniens internationella ställning och diplomatiska förbindelser. Med fackets försvagning kan Storbritanniens roll på världsscenen minska. Detta kan få negativa återverkningar för Storbritanniens diplomatiska och ekonomiska avtal.
Politiska effekter
Det potentiella upplösningen av Storbritannien skulle ha en seismisk inverkan på brittisk politik. Vissa hävdar att det skulle vara ett steg mot större demokrati och autonomi för Skottland, Irland och Wales. Andra påpekar dock att detta skulle kunna leda till fragmentering och fraktionism mellan de ingående länderna.
Politiskt skulle det sannolikt finnas en skarp klyfta mellan de som stöder en upplösning av Storbritannien och de som anser att status quo bör bestå. Båda sidor har komplexa argument om hur ett splittring av unionen skulle påverka de inblandade länderna.
Kulturella konsekvenser
Förhållandet mellan Storbritannien och Irland har en lång och komplicerad historia, och ett splittring av unionen kan medföra betydande förändringar i hur de två länderna interagerar. Det kan leda till uppkomsten av en ny nationell identitet för vart och ett av de ingående länderna, såväl som en ny uppskattning av deras gemensamma arv och kultur.
Effekten kan även sträcka sig till kulturen. Till exempel kan förekomsten av irländsk kultur och språk i Storbritannien förändras avsevärt, beroende på villkoren för eventuell separation. I Skottland skulle den skotska kulturen och språket kunna stärkas, eftersom det skulle kunna ges större möjlighet att ta en central plats i den offentliga sfären.
Geografiska överväganden
Det potentiella upplösningen av Storbritannien kan också ha en effekt på den fysiska geografin i Storbritannien och Irland. Till exempel kan potentialen för en hård gräns mellan de två länderna innebära att fysiska barriärer, som murar, skulle behöva resas. Detta kan ha en enorm inverkan på landskapet i båda länderna, såväl som förhållandet mellan de två.
Dessutom kan upplösningen av unionen få konsekvenser för människors rörlighet mellan de två länderna. Utöver eventuella gränskontroller som kan komma att införas, skulle statusen för personer som redan bor i båda länderna behöva klargöras.
Inverkan på internationella relationer
Det potentiella upplösningen av Storbritannien kan ha en betydande effekt på landets internationella relationer. I synnerhet kan Storbritanniens ställning i EU försvagas, eftersom Storbritannien inte längre skulle omfatta Irland. Detta kan få långtgående konsekvenser för Storbritanniens ekonomiska och diplomatiska förbindelser med andra EU-medlemsstater.
Storbritannien är också starkt involverat i Nato, FN och andra internationella organ. Dessa organ kan alla potentiellt påverkas av upplösningen av Storbritannien, eftersom landet inte längre skulle representeras som en enhetlig enhet. Detta kan skapa ett maktvakuum i internationella angelägenheter och kan påverka Storbritanniens förmåga att agera ensidigt på den internationella scenen.
Inverkan på handeln
Det potentiella upplösningen av Storbritannien kan få djupgående konsekvenser för landets handelsrelationer med andra länder. Storbritannien har för närvarande förmånliga handelsförbindelser med andra EU-medlemsstater, vilket kan påverkas beroende på villkoren för eventuell separation från EU. Dessa handelsförbindelser skulle behöva omförhandlas eller nya avtal måste ingås.
Det potentiella uppbrottet kan också ha en inverkan på Storbritanniens handel med länder utanför EU. Alla handelsavtal som kan ha förhandlats fram inom ramen för Storbritanniens EU-medlemskap kan behöva omförhandlas. Dessutom kan Storbritanniens handelsförbindelser med länder som USA också påverkas.
Konsekvenser för den brittiska ekonomin
Det potentiella upplösningen av Storbritannien kan också få konsekvenser för landets ekonomi. Storbritannien har för närvarande ett relativt starkt och stabilt ekonomiskt resultat, och detta kan försvagas av ett splittring av Storbritannien. Detta kan påverka landets förmåga att attrahera utländska investeringar, liksom dess förmåga att konkurrera med andra länder på den globala marknaden.
Dessutom kan Storbritanniens valuta, det brittiska pundet, påverkas. För närvarande är pundet en av de starkaste valutorna i världen, men en uppdelning av Storbritannien kan försvaga den. Detta kan ha en inverkan på Storbritanniens förmåga att bedriva internationell handel, såväl som lönsamheten för brittiska företag som är verksamma utomlands.
