Restider före 1935
1926 var restiden till New York City från London betydligt långsammare än den är idag. En sjöresa på en av de lyxiga oceanfartygen tog vanligtvis 5 – 7 dagar, beroende på vädret och resvägen. Även om järnvägslinjer som förbinder London med sydkusten, där resenärer kunde komma åt fartygen, hade använts i England sedan 1840-talet, hade betydande förbättringar av tekniken som användes för att driva räls ännu inte gjorts.
För passagerare som reste 1926 innebar att ta sig från London till hamnen i Southampton att koppla ihop en mängd långsammare regionala linjer tills de når Great Western Main Line. Fortfarande med ångdrivna motorer var hastigheterna på denna linje begränsade till 20 miles i timmen, vilket innebär att en resa från London till Hampshire kunde ta flera timmar. Medan den dyrare lyxklassen av biljetter tillät passagerare att spara tid, sparade de inte lika mycket tid som de gör idag.
Förbättra tågresandet
År 1935 hade tågresorna på Great Western Main Line förbättrats dramatiskt. Förutom högre hastigheter på befintliga spår, hade ett nytt strömlinjeformat elektriskt lok, King George V, byggts för att hjälpa till att minska restiden mellan London och södern. Detta lokomotiv, som ursprungligen drevs av överliggande elektrisk tråd, kunde nå maximala hastigheter på 75 miles i timmen.
De snabbare loken gjorde det möjligt för passagerare att resa från London till hamnarna i Southampton och Dover på mindre än två timmar, en betydande förbättring jämfört med tidigare långsamma ångdrivna motorer. Flygresor var också en faktor för att minska restiden, med fler frekventa och billigare resor som erbjuds, även om majoriteten av långväga resenärer fortfarande förlitade sig på fartygsresor.
Korsar Atlanten
När de gjorde den transatlantiska resan från London valde passagerarna att antingen gå ombord från Southampton eller Dover, beroende på vilken rutt de ville ta. Resenärer på väg ut från Southampton skulle vanligtvis passera genom Biscayabukten och passera Irlands västkust på väg till USA, medan Dover-passagerare ofta seglade genom Nordsjön till Nederländerna innan de fortsatte över Atlanten.
Oavsett vilken rutt som togs, skulle en typisk havsresa 1926 ta 5 – 7 dagar, med den genomsnittliga restiden från London till New York på drygt 6 dagar. För dem som tog den södra vägen var resan vanligtvis kortare, vilket var fallet när man tog de mer direkta nordatlantiska spåren under senare år.
Vädrets inverkan
Som med nuvarande sjöresor, kunde restiden från London till New York City 1926 påverkas kraftigt av dåligt väder. Stora vågor och kraftiga vindar kan tvinga fartyg att vidta försiktighetsåtgärder och anpassa sina rutter, vilket ofta skulle lägga till flera timmar till resans längd. Långdistansprognoser var också mindre exakta än de är idag, vilket innebär att kaptenerna hade svårt att förutsäga vädret och planera därefter.
Även om oceanångare anpassade sig till hoten under resan med förstärkta skrov och avancerad teknik, kunde de aldrig helt övervinna naturens oförutsägbarhet när de korsade öppet vatten.
Lyxresor ökar i popularitet
1926, trots de långa restiderna och de höga biljettpriserna, visade sig lyxiga liners vara populära bland resenärer som ville ha råd med den komfort som dessa fartyg gav. Detta nyfunna intresse berodde delvis på en ny fascination för moderniteten som erbjuds av lyxfartyg, med många ivriga att flyga Atlanten på den sortens fartyg som de tidigare bara läst om i tidningar.
Fartygen hade privata rum för passagerare, vilket gav dem utrymme att koppla av och njuta av sin resa. Måltider och underhållning tillhandahölls också, med några fartyg som tillhandahåller balsalar, bibliotek och till och med simbassänger för lyx i mitten av havet.
Teknikens framsteg
Reseteknologin har sett konsekvent förbättring under det senaste århundradet. Sedan ångmaskinens uppfinning på 1600-talet har både tåg och fartyg gynnats av snabbare motorer och effektivare teknik. 1926 gjorde utvecklingen av de elektriska lokomotiven på Great Western Main Line i Storbritannien det möjligt för resenärer att nå hamnarna i Southampton och Dover snabbare än vad som tidigare varit möjligt.
Den industriella revolutionen i både England och Europa, liksom uppfinningen av tyngre flygplan som Wright Flyer, tjänade också till att lätta resbördan för passagerarna. År 1926 blev det vanligare att flyga över Atlanten, och den första reguljära flygningen ägde rum året innan.
The Rise of Air Travel’s Effect
Under åren fram till 1935 hade flygplanens ökande hastighet en betydande inverkan på flygresorna mellan Europa och Amerika. Med passagerarservice mycket snabbare och billigare än fartygsresor, valde fler och fler människor att flyga snarare än att segla. Detta satte ytterligare press på lyxkryssningsrederierna, av vilka många inte längre kunde ha ekonomisk mening i att ta emot passagerare.
År 1935 hade majoriteten av långväga resenärer som valde sjöresor övergått till flygtransporter, varav mycket fokuserade på att tillhandahålla snabbare och mer effektiv service till destinationer som London och New York. Som ett resultat, 1935, hade restiden till New York från London minskat avsevärt jämfört med 1926, med resan som tog dagar snarare än veckor.
Effekten av nya rutter
Uppfinningen av graf Zeppelin luftskepp 1900 hade också en inverkan på flygresor under åren fram till 1935, på grund av noggrannheten och hastigheten på dess långväga resa. Även om luftskeppet inte revolutionerade resandet på samma sätt som konventionella flygplan, gjorde det det möjligt för passagerare att göra transatlantiska resor med mer säkerhet och tillförlitlighet.
1936 gav luftskeppet resenärerna en direktrutt mellan London och New York City, vilket gjorde det möjligt för dem att resa mellan de två städerna på drygt tre dagar. Med introduktionen av luftskeppet hade restiden från London till New York City minskat till en bråkdel av vad den hade varit 1926 när resenärer seglade över Atlanten.
Servicemedlemmarnas roll under andra världskriget
Tillkomsten av andra världskriget 1939 markerade slutet för de lyxiga linjefartygen, med nästan alla kommersiella sjölinjer som rekvirerades för krigsinsatsen. Resenärer som var ivriga att göra resan mellan England och USA tvingades skjuta upp sina planer eller ta en annan form av transport, till exempel HMS Queen Mary, som användes för att transportera militärer över hav på mycket kortare tid jämfört med segling.
Det var inte förrän i slutet av kriget som lyxiga liners dök upp på scenen igen, med Cunard Line som återinförde transatlantisk trafik 1946 med de nyrenoverade drottning Elizabeth och drottning Mary. Men på grund av flygplanens ökade hastigheter kunde de lyxiga linjefartygen inte längre konkurrera med flygresor tidsmässigt och därför började deras attraktionskraft avta.
Jetålderns inverkan
Uppfinningen av jetmotorn på 1940-talet förändrade flygresorna totalt. I början av 1950-talet blev kommersiella jetflygningar mer och mer populära, vilket gjorde att fartygens restider från dörr till dörr blev längre utom räckhåll. Jetplanet blev snart det föredragna transportsättet för långdistansresor, vilket drastiskt minskade passagerarnas restider och erbjöd förbättrad komfort och bekvämlighet.
År 1960 valde majoriteten av långväga resenärer att flyga, vilket gjorde att oceanfartygen minskade i popularitet ännu mer. År 1975 hade jetmotorn förfinats till en sådan grad att det var möjligt för ett direktflyg från London till New York City att ta bara sju timmar.
Nutiden
Idag är flygresor det snabbaste och bekvämaste sättet att ta sig från London till New York City, med flyg som tar så lite som fem och en halv timme. Detta står i skarp kontrast till den 5-7 dagar långa resan som resenärerna stod inför 1926. Uppfinningen av jetmotorn förvandlade transporten som vi känner den, och gjorde det möjligt för passagerare att göra resan på mindre än en dag och till en bråkdel av kostnaden för lyxkryssningar.
Eftersom flygresor har blivit en vanligare form av transport, har lyxiga liners till stor del glömts bort till förmån för bekvämlighet och hastighet. Dagarna av långa och dyra sjöresor till USA är helt i det förflutna, med majoriteten av resenärerna 1926 som gjorde resan i decennier sedan.
