På 1600-talet började Storbritannien utforska och kolonisera den nya världen för att utöka sitt imperium och få resurser. Vid mitten av 1700-talet var Storbritanniens amerikanska kolonier en enormt lönsam resurs. Storbritannien hade ett betydande intresse av att kontrollera sina kolonier och i sin tur den ekonomiska framgången och säkerheten för deras imperium. Att förstå hur Storbritannien kontrollerade sina kolonier är viktigt för att förstå ursprunget till deras rikedom, makt och inflytande.
Centralt förlitade Storbritannien sig på handelslagar som begränsade kolonialhandeln, med hjälp av en Navigation Act 1650 som säkerställde att all handel med Storbritanniens kolonier genomfördes på deras fartyg. Följaktligen, vid mitten av 1700-talet, var två femtedelar av all Storbritanniens import från deras kolonier. Förutom att begränsa handeln, införde Storbritannien lagar för att beskatta kolonierna, minska mängden pengar människor kunde tjäna för att starta egna företag eller bygga fabriker och generera vinster som kunde användas för att betala för saker som militära expeditioner eller andra former av expansion .
Storbritannien använde också en mängd olika metoder för att upprätthålla kontrollen genom manövrering och intervention. De utfärdade verkställande order för att göra utnämningar, skapade pro-brittiska lokala regeringar för att styra kolonierna och införde strikta regler för att begränsa politiskt inflytande eller uppror i kolonierna. Ett bra exempel på detta är den kungliga proklamationen från 1763, som förbjöd brittiska bosättningar väster om Appalacherna för att skydda indianstammarna. Dessutom använde Storbritannien användningen av sin militär för att upprätthålla lagar och skatter.
Storbritannien var generellt framgångsrikt i att ena och integrera sina kolonier. I slutet av 1700-talet hade kolonierna vuxit till att omfatta större delen av det moderna USA, och de hade en livlig och kraftfull ekonomi som avundades av många andra europeiska nationer. Expertutlåtanden i frågan tyder på att brittisk kontroll var avgörande för framgången för de amerikanska kolonierna, eftersom deras kontroll bidrog till att upprätthålla ekonomisk stabilitet och ordning, även samtidigt som det tillät en viss grad av oberoende och självbestämmande.
Det är uppenbart att Storbritannien utövade avsevärd kontroll över sina kolonier på 1700-talet. De implementerade inte bara handelslagar, skatter och verkställande order, samtidigt som de manipulerade det politiska klimatet och använde militära styrkor när det var nödvändigt, de var i allmänhet framgångsrika med att förena och integrera dem på ett sätt som upprätthöll ekonomisk stabilitet och ordning. För att verkligen förstå ursprunget till Storbritanniens rikedom, makt och inflytande är det viktigt att förstå hur de utövade sitt koloniala styre.
Politisk kontroll
Storbritannien var angelägen om att behålla kontrollen inte bara ekonomiskt utan politiskt över sina kolonier. I jakten på detta använde de en mängd olika metoder för att hålla frågor som sträcker sig från lokalt styre till uppror i schack. En stor åtgärd som vidtogs av Storbritannien i politisk kontroll var den kungliga proklamationen från 1763, som förbjöd brittiska bosättningar väster om Appalacherna för att skydda indianstammarna. Dessutom använde Storbritannien en politik av välgörande försummelse där de till stor del lämnade kolonierna för att klara sig själva, samtidigt som de fortfarande behöll rätten att ingripa när det var nödvändigt.
Storbritannien gjorde också utnämningar av tjänstemän som direkt eller indirekt skulle få politisk makt och inflytande åt dem. Detta inkluderade personer från de kungliga råden som tjänstgjorde i varje koloni, som hade betydande makt över lokala myndigheter. Vidare höll den brittiska regeringen också noga koll på kolonierna och begränsade den politiska makten till endast de som stödde deras intressen, samtidigt som de försökte begränsa eventuella anti-brittiska känslor.
Huvudsyftet med politisk kontroll var att säkerställa att inga andra angripare som andra europeiska nationer skulle vara i en position att ta över och utmana deras interna angelägenheter. Sålunda investerade Storbritannien mycket i utvecklingen av bra infrastruktur, inklusive vägar, hamnar och städer. På så sätt kunde de behålla makten samtidigt som de tillhandahöll det väsentliga som gjorde det möjligt för deras kolonier att växa.
Kulturell kontroll
Britterna försökte också behålla kontrollen över sina kolonier genom en rad kulturella influenser. Detta inkluderade att försöka undertrycka alla former av kultur som stred mot deras egen, såsom förtrycket av religion i vissa områden, och att använda utbildningssystem för att stärka brittiska värderingar. Dessutom stödde de produktionen av varor, inklusive artiklar från textilier till verktyg, som producerades i enlighet med brittiska regler och standarder.
De försökte också aktivt omdefiniera vad det innebar att vara en del av det brittiska imperiet, och uppmuntrade antagandet av brittiska seder och traditioner som användningen av det engelska språket och firandet av högtider som Guy Fawkes day. Dessutom försökte de aktivt få imperiet att verka tilltalande, och kom med politik som försökte uppmuntra invandring, samtidigt som de engagerade sig i propagandakampanjer som skildrade kolonierna i ett positivt ljus.
I slutändan försökte Storbritannien få kontroll över sina kolonier genom att påverka sin kultur och genom att göra det övertyga dem om att de var en del av något mycket större än de själva och säkerställa lojalitet till den brittiska kronan. Huruvida dessa ansträngningar varit framgångsrika i hög grad är fortfarande en fråga om diskussion. Det är dock tydligt att detta var en viktig aspekt av brittisk kolonial styrning.
Sociala effekter
Även om Storbritanniens kontroll visade sig vara inflytelserik och framgångsrik, hade den en djupgående effekt på den sociala strukturen i kolonierna också. Det mest uppenbara sättet detta kändes var ekonomiskt, med Storbritanniens lagar och interventioner som skev balansen mellan rikedom och resurser till förmån för de faktiska britterna. Som förklarats tidigare, navigerings- och skattelagar som drastiskt begränsade koloniernas möjlighet att sälja varor till andra enheter, såväl som regleringar och utnämningar som gynnade rikare och mer inflytelserika brittiska medborgare som också kunde hjälpa till att behålla greppet om Storbritanniens kontroll.
Effekten av detta var vidsträckt, med många kolonier som måste börja från en mycket lägre punkt än de brittiska handlarna, vilket ledde till förbittring och utbredd fattigdom. Dessutom sågs Storbritanniens agerande ofta som orättvist och godtyckligt, något som inte gick förlorat för kolonisterna, vilket ledde till ytterligare förbittring och en önskan om självständighet.
Dessutom är det viktigt att notera att brittisk kontroll hade en särskilt stor effekt på koloniernas ursprungsbefolkningar, med lagar som Royal Proclamation of 1763 som effektivt tjänade som ett sätt att begränsa rättigheterna för stammar i kolonierna. Så även om det är tydligt att brittisk kontroll över kolonierna bidrog till att öka deras totala rikedom och inflytande, märks de bestående effekterna på kolonierna, både socialt och ekonomiskt, fortfarande idag.
Ekonomisk påverkan
Den brittiska kontrollen över kolonierna hade också en betydande effekt på deras ekonomier. Som nämnts tidigare var Navigation Acts ett effektivt sätt att säkerställa att Storbritannien behöll kontrollen över sina handelsvägar, samt att inga andra kolonialmakter kunde ingripa. Denna förordning satte effektivt Storbritannien i en stark position, vilket gör det möjligt för dem att kontrollera marknaden och diktera priser. Dessa lagar, i kombination med andra skatter som lades på kolonierna, gjorde att Storbritannien kunde generera betydande mängder ekonomiskt välstånd.
Utöver handels- och skattelagarna försökte Storbritannien också skapa en stark ekonomisk infrastruktur i sina kolonier. Detta inkluderade byggandet av vägar och hamnar, samt uppmuntran av tillverkning och jordbruk, vilket allt bidrog till att kolonierna snabbt kunde bli självförsörjande och lönsamma. Följaktligen hade de amerikanska kolonierna i slutet av 1700-talet etablerat en levande och blomstrande ekonomi.
Det är alltså uppenbart att den brittiska kontrollen över sina kolonier hade en enormt gynnsam inverkan på det brittiska imperiets ekonomiska tillväxt och framgång. Även om effekterna av denna rikedom och framgång fortfarande känns av idag, är det obestridligt att den kontroll som Storbritannien utövade var avgörande för utvecklingen av dessa kolonier till att bli de mäktiga och välmående enheter som de är idag.
Slutsats
Det kan ses att Storbritannien utövade en stor del av kontroll över sina kolonier på 1700-talet. De använde en mängd olika metoder för att behålla sin makt och sitt inflytande över kolonierna, inklusive ekonomiska regleringar, politisk manipulation och kulturellt inflytande. Även om dessa lagar visade sig vara fördelaktiga när det gäller ekonomisk framgång, är det tydligt att deras inverkan inte alltid var positiv, eftersom de ibland orsakade förbittring och fattigdom. Ändå är det tydligt att Storbritanniens koloniala kontroll var avgörande för att säkerställa tillväxten och välståndet för de amerikanska kolonierna.
